I fullereni nello spazio

Spazio/ Scoperti fullereni nelle nebulose planetarie
Complesse molecole formate da atomi di carbonio
I fullereni sono molecole complesse formate da soli atomi di carbonio disposti sui vertici di una struttura tridimensionale composta da facce a forma di esagono o pentagono: un po' come una pallone da calcio. Il primo aggregato di fullereni, composto da sessanta atomi, venne sintetizzato nel 1985 da Robert Curl, Richard Smalley e Harold Kroto, che per questo vinsero il premio Nobel per la chimica del 1996. Ora, per la prima volta un gruppo di astronomi dell'Università del Western Ontario è riuscito a individuare nello spazio la presenza di fullereni, analizzando lo spettro infrarosso della luce proveniente dalla nebulosa planetaria Tc 1, che si trova a 6.500 anni luce da noi. Le nebulose planetarie sono resti di stelle come il Sole che perdono i loro strati esterni di gas e polveri in seguito all'invecchiamento della stella. La scoperta dei fullereni nelle nubi di gas è stata resa nota da un articolo su "Science". Jan Cami, il primo firmatario, ha detto che la scoperta è stata resa possibile dalle osservazioni del telescopio spaziale Spitzer. Si tratta di un risultato importante perché i fullereni hanno proprietà uniche che li pongono al centro di complesse reazione chimice e fisiche.

Roma 26 luglio - Apcom